안면 신경마비(facial berve palsy)란 얼굴의 신경에 문제가 생겨 눈이 감기지 않거나 입이 제대로 움직이지 않거나 한쪽으로 근육이 비뚤어지는 질환을 말하며 ‘구안와사’라고도 합니다. 이번 포스팅에서는 안면 신경마비가 무엇인지, 원인, 증상, 검사, 치료 등에 대해 자세하게 살펴보겠습니다.
안면 신경마비란?
질병이나 부상으로 인해 안면신경(표정을 만들거나, 타액을 분비하는 기능을 가진 신경)에 장애가 생겨, 눈꺼풀이 닫히기 어렵고, 입이 닫히지 않는 등의 증상이 일어나는 병입니다. 중추성 안면 신경마비와 말초성 안면 신경마비의 2종류로 나뉘며, 전자는 주로 뺨이나 입 주변에, 후자는 눈이나 이마 등을 포함하여 얼굴 전체에 증상이 보입니다. 전자는 안면 신경에 정보를 전달하는 뇌 자체가 뇌졸중이나 뇌경색 등으로 장애가 되는 것이 주된 원인입니다. 후자는, 골절이나 외상에 의해 안면신경이 압박되어, 정보 전달이 도중에 저해되어 버리는 것으로 일어납니다. 또한, 안면 신경이 바이러스에 침범되어 마비가 생기기도 하며, 이것들은 벨 마비나 헌트 증후군이라고 불립니다.
발생 원인
말초성 안면 신경마비 증상의 시작 방법에는 크게 3종류가 있습니다. 첫 번째는, 어느 날 갑자기 ‘아침에 일어나면 얼굴이 움직이지 않는다’ ‘정신을 차려보니 얼굴이 삐뚤어졌다’라는 마비입니다. 가장 많은 것은, 바이러스가 안면신경에 감염되어 생기는 것으로, ‘벨 마비’ ‘헌트 증후군’이라고 불립니다. 2번째는 외과 수술이나 부상 후에 마비가 생기는 것으로, 신경외과, 이비인후과 수술, 안면신경이 다니는 측두골 골절, 안면에 입은 깊은 상처로 인해 안면신경이 손상된 것 등이 원인이 됩니다. 세 번째는 천천히 마비가 생기는 경우로, 특수한 신경이나 혈관의 질병에 의해 안면신경에 천천히 장애가 생긴 결과, 안면신경 마비가 일어나는 것입니다.
증상은?
안면 신경마비에 걸리면 잘 웃을 수 없거나, 입을 다물 수 없거나, 얼굴이 좌우 비대칭으로 보이는 증상이 나타납니다. 또한, 눈꺼풀의 개폐가 잘되지 않게 되면서 눈이 비정상적으로 마르거나, 이마에 주름이 생기지 않게 되기도 합니다. 또한, 안면신경에는 맛의 정보를 전달하거나, 눈물의 분비를 컨트롤하는 기능도 있기 때문에, 미각에 이상이 생기거나, 눈물의 양이 줄어드는 등의 증상이 나타나는 경우도 있습니다. 이 밖에, 벨 마비나 헌트 증후군의 경우 입을 움직이면 눈꺼풀이 자동으로 닫히는 등의 ‘이상 공동 운동(본인의 의사와 관계없이 다른 부위가 연동되어 움직여 버리는 운동)’이라고 불리는 현상을 수반할 수 있습니다. 입안에 이물감이 있거나, 마비된 쪽의 귀가 과민되기도 합니다.
검사와 진단
안면 신경마비는 의사와의 문진에서 웃을 수 없다거나 입에서 음식이 흘러나온다는 자각 증상을 확인하는 것 외에, 눈을 찌르는 것, 입꼬리를 바깥쪽으로 뻗는 등, 얼굴의 다양한 부위를 움직여 마비가 있는지를 조사합니다. 시진에서는, 얼굴의 왜곡 등 특징적인 증상이 보이는지 체크하게 됩니다. 미각이나 눈물의 양이 정상인지 아닌지도 함께 검사합니다. 또한, 마비의 원인이나 바이러스 감염 가능성의 유무를 알아보기 위한 혈액 검사, 안면 신경을 중심으로 촬영하는 MRI 검사, 마비의 정도를 판정하는 안면 신경의 근전도 검사 등을 실시합니다.
치료방법
외과 수술이나 측두골 골절이 원인이 된 안면 신경 마비에 대해서는, 안면 신경의 자연 회복은 기대할 수 없는 경우가 많습니다. 그러나, 조기에 성형외과에서 설하신경이나 교근신경을 안면신경에 연결하는 수술을 받으면 표정근의 움직임을 되찾을 가능성이 높습니다. 그리고 안면의 깊은 상처로 인해 안면 신경이 손상된 경우에는, 손상된 안면 신경의 재건이 가능합니다. 벨 마비, 헌트 증후군의 경우, 일반적으로는 안면 신경의 붓기를 제거하는 스테로이드 치료와, 바이러스의 증식을 억제하는 항바이러스제에 의한 치료가 이루어집니다. 치료에 의해, 절반 이상이 거의 원래 얼굴 상태로 돌아오지만, 표정 근육의 움직임이 불충분한 상태가 남을 가능성이 있습니다. 이 경우, 후유증 경감을 위해 표정근 재활을 실시하거나, 성형외과에서 얼굴의 움직임을 되찾는 치료나, 얼굴 좌우의 균형을 정돈하는 재건술을 실시하거나, 발병 전에 가까운 상태로 되돌려 가는 치료를 실시하게 됩니다.
예방 및 치료 후 주의할 점
안면 신경마비는 발병하고 나서 시간이 지나 치료로 마비가 개선되더라도, 마비 때문에 움직이지 못하던 각 부위의 근력이 저하되어 있기 때문에 원래처럼 표정 근육을 움직이지 못하는 경우가 생길 수 있습니다. 이 경우, 기능을 회복시키기 위해 재활을 조합한 치료가 필요합니다. 온열 요법이나 마사지, 발음 훈련 등을 실시해 나가면 개선에 큰 도움이 됩니다.
